Kollagentilskudd har i mange år blitt møtt med stor skepsis – også blant ernæringsfysiologer.
Tidligere ble alle kollagenprodukter ofte avfeid som lite sannsynlige å ha noen spesifikk effekt. Nyere forskning tyder på at enkelte bioaktive kollagenpeptider kan påvirke hudens bindevev, og den samlede dokumentasjonen er i dag sterkere enn den var for bare noen år siden.
Hva er egentlig kollagen?
Kollagen er et protein, og proteiner brytes ned til aminosyrer når det fordøyes. Kroppen bruker deretter disse aminosyrene der behovet er størst, enten det er i muskler, hud, lever eller andre vev. Tanken om at kollagen fra et kosttilskudd skulle finne veien direkte til huden, har derfor blitt ansett som lite sannsynlig. Men kanskje er det ikke så enkelt?
Forskjell på kollagen og kollagenpeptider
De siste 10–15 årene har det kommet en del studier som tyder på at enkelte hydrolyserte kollagenpeptider kan tas opp som små peptider og påvirke hudens bindevev på en annen måte enn man tidligere har trodd. Noen systematiske oversikter og metaanalyser har også konkludert med at kollagenpeptider kan gi små, men målbare forbedringer i hudens fuktighet, elastisitet og rynkedybde.
Det betyr ikke at alle kollagentilskudd virker. Men det betyr at forskningen på området har utviklet seg, og at det er grunn til å nyansere den tidligere oppfatningen.
Hva er kollagenpeptider?
Kollagen er kroppens vanligste protein og en viktig byggestein i hud, sener, brusk og bein. I kosttilskudd brukes ikke hele kollagenproteiner, men som regel hydrolyserte kollagenpeptider. Kollagenet er da brutt ned til mye mindre peptider – korte kjeder av aminosyrer.
Forskning viser at noen av disse peptidene kan tas opp intakt fra tarmen og påvises i blodet. Noen forskere mener at enkelte kollagenpeptider kan fungere som signalmolekyler som stimulerer fibroblastene – cellene som produserer kollagen, elastin og andre komponenter i hudens bindevev. Mekanismene er fortsatt ikke fullt ut kartlagt, men både laboratoriestudier og kliniske studier peker i samme retning.
Det er publisert flere studier som kan tyde på at hydrolyserte kollagenpeptider kan bidra til:
- økt hudfuktighet
- forbedret hudelastisitet
- små, men målbare reduksjoner i rynkedybde
- økt hudtetthet hos enkelte
Effektene er gjennomgående beskjedne til moderate, men de går igjen i mange studier. De fleste studiene finner effekt etter 8–12 ukers daglig bruk.
Et spennende kollagenpeptid
I en dobbeltblind, placebokontrollert studie fikk 114 kvinner mellom 45 og 65 år enten 2,5 gram av et bestemt kollagenpeptid Verisol® eller placebo daglig i åtte uker. Forskerne målte rynkevolumet rundt øynene ved hjelp av tredimensjonal hudanalyse og fant en signifikant reduksjon i rynkevolum hos kvinnene som fikk kollagenpeptidene sammenlignet med placebogruppen. Effekten var fortsatt målbar fire uker etter at deltakerne hadde avsluttet behandlingen.
I en undergruppe undersøkte forskerne også hudens sammensetning. De fant økt produksjon av prokollagen type I, samt høyere nivåer av elastin og fibrillin – proteiner som er viktige for hudens styrke og elastisitet.
Studien gir derfor en mulig biologisk forklaring på hvorfor kollagenpeptidene påvirket hudens struktur. Men dette betyr ikke at man uten videre kan overføre dokumentasjonen fra én kollagenråvare til alle kollagenprodukter på markedet.
Marint eller bovint kollagen – spiller det noen rolle?
Mange produkter markedsføres med at marint kollagen skal være bedre enn bovint kollagen.
Per i dag finnes det imidlertid lite dokumentasjon som viser at kollagen fra fisk gir bedre effekt enn kollagen fra storfe når begge er hydrolysert til bioaktive peptider. Det viktigste ser ut til å være hvilke peptider produktet inneholder, og om disse er undersøkt i kliniske studier.
Valget mellom marint og bovint kollagen handler derfor i stor grad om personlige preferanser, allergier, bærekraft eller etiske hensyn – ikke om at den ene råvaren nødvendigvis er bedre enn den andre.
Viktig med realistiske forventninger
Selv om forskningen er lovende, er det viktig å ha realistiske forventninger. Eventuelle forbedringer skjer gradvis over tid og er som regel beskjedne.
Det er også verdt å merke seg at mange av studiene er finansiert av produsentene av kollagenråvarene som undersøkes. Dette er ikke uvanlig innen ernæringsforskning, men gjør det ekstra viktig å se på den samlede forskningen – ikke bare enkeltstudier.
Samtidig er det viktig å understreke at dokumentasjonen først og fremst gjelder bestemte kollagenpeptider som er undersøkt i kliniske studier. Det betyr ikke at alle kollagenprodukter på markedet har samme effekt.
